Сатурн без кольца

Кольца Сатурна настолько тонки, что при наблюдении их с ребра они практически исчезают из поля зрения. На Земле видимое "исчезновение" колец воспринималось населением прошлых веков весьма неадекватно. Газеты пестрели заголовками типа: "Кольца Сатурна разлетелись, а их обломки летят к Земле!" Конечно, через некоторое время кольца поворачивались под некоторым углом к землянам, и все вставало на свои места. Для того чтобы увидеть "исчезновение колец" с Земли нужно ждать около 15 лет, но космический аппарат "Кассини" может регулярно наблюдать кольца с ребра. Конечно, на его фотографиях кольца не исчезают совсем (остается тоненькая ниточка, пересекающая экватор Сатурна), но в такие моменты планета очень похожа на гигант Юпитер. Лишь тени от колец не оставляют сомнений, что это Сатурн. Данное фото было принято 16 марта 2006 года, когда Cassini находился на расстоянии 2 миллиона километров от Сатурна.