Старая Звезда выпускает Призрака

Космический телескоп Хаббл недавно получил изображения планетарной туманности NGC 6369. Этот объект известен любителям астрономии как "Небольшая Туманность Призрака", потому что она имеет маленькое, призрачное облако, окружающее слабую, умирающую центральную звезду. NGC 6369 расположена в направлении созвездия Змееносец, на расстоянии, оцененном приблизительно в 2'000 - 5'000 световых лет от Земли. Когда звезда с массой, подобной нашему собственному Солнцу приходит конец его жизни, он расширяется в размере, чтобы стать красным гигантом. Красно-гигантская стадия заканчивается, когда звезда удаляет ее внешние слои в космос, производя слабо пылающую туманность. Астрономы называют такой объект планетарной туманностью, потому что ее круглая форма напоминает планету когда рассматривается в маленький телескоп.