От всех других планет внутренней группы Земля отличается наиболее активным протеканием процессов как в недрах, так и во внешней области. Возникшая на планете природная среда качественно эволюционировала, создались благоприятные условия для зарождения жизни, ее пышного развития и, наконец, для появления человека. Жизнь стала наиболее характерной особенностью природной среды на Земле. Причин такой феноменальности Земли много, важно и их определенное сочетание, но главное - это сильная обводненность внешней сферы нашей планеты.

Почти в течение 4 млрд. лет массы дождевой и талой воды омывали земную поверхность, создавая ее древовидную расчлененность и образуя во впадинах и понижениях малые и большие бассейны, в том числе и океаны. И суть не только в сильной обводненности земной поверхности, но, что более важно, водные массы участвовали и продолжают участвовать в мощном глобальном климатическом круговороте вещества и энергии, выполняя в нем ведущую роль.

Существование океанов в течение всей геологической истории, в том числе и ранней, способствовало сохранению в водной среде стабильных температурных, химических и иных условий, необходимых для построения вначале органических добиогенных химических соединений, а затем и самих организмов.

Для жизни и дальнейшего прогрессивного развития организмов наряду с водой имела значение и атмосфера. Воздушная оболочка Земли сильно отличается от атмосфер других планет прежде всего своим составом. Если атмосферы Марса и Венеры соответственно на 95 и 97% состоят из углекислого газа, т.е. очень похожи на первичную атмосферу Земли, то современная воздушная оболочка нашей планеты - результат глубокого преобразования ее и абиотическими процессами (поглощением углекислого газа водами океана) и биотическими. Можно сказать, что живые организмы приспособили к себе состав атмосферного воздуха, изменив его до оптимального для них сочетания и соотношения газовых компонентов.

Являясь порождением множества действующих факторов и специфических условий, на Земле сформировалась та богатая, насыщенная жизнью природа, которая называется по-разному: окружающая среда, биосфера и, наконец, наиболее прочно вошедшая в науку - географическая оболочка.