В 1997 г. астрономы, работающие с Космическим телескопом “Хаббл”, обнаружили звезду, которую следовало бы занести в книгу рекордов. Они назвали ее “Звездой в Пистолете” по форме окружающей ее туманности. Хотя излучение этой звезды в 10 миллионов раз превышает по мощности излучение Солнца, невооруженным глазом ее не видно, т. к. она находится вблизи от центра Млечного Пути на расстоянии 25000 световых лет от Земли и скрыта большими облаками пыли. Космический телескоп обнаружил ее инфракрасное излучение, которое может проникать через пылевые массы. Однако при определении самых ярких звезд возникает проблема, связанная с тем, являются ли кандидаты на звание рекордсмена и в самом деле отдельными звездами, или же они представляют собой близкие кратные системы. До обнаружения “Звезды в Пистолете” наиболее серьезным претендентом была Эта Киля (h Car), светимость которой в 4 миллиона раз превышает светимость Солнца. После вспышки в середине XIX столетия, когда она была второй по яркости звездой в небе, Эта Киля заметно потускнела, потому что теперь она окружена облаком выброшенного вещества, вероятно, в несколько раз превышающим массу Солнца.

Кандидатом на звание звезды самой большой светимости недавно стала звезда LBV 1806-20 в Стрельце, удаленная от Земли на 45 тыс. световых лет. Её излучение очень сильно поглощается пылью Млечного Пути, поэтому пока удалось лишь определить, что светимость звезды LBV 1806-20 составляет от 5 до 40 млн светимостей Солнца. Масса LBV 1806-20 превышает солнечную в 150-200 раз. Не исключено, что это двойная звезда, поскольку существование одиночных звезд такой большой массы теория объяснить не может. Но если исследования покажут, что LBV 1806-20 одиночная звезда со светимостью более 10 млн солнечных, то звание чемпиона перейдет к ней.