IRC+10216 - звезда с водяным облаком

Схема IRC+10216 в максимуме её радиуса и светимости.Относительно быстрое увеличение светимости (несколько сотен тысяч лет) приводит к волне испарения ледяных тел, распространяющейся наружу. Звезда, вокруг которой нашли облако водяного пара, - старая звезда-гигант, обозначаемая астрономами как IRC+10216 (или CW Leonis), расположена на расстоянии 500 световых лет от Земли в созвездии Льва. IRC+10216 - звезда с очень большим содержанием углерода (углерода в ней даже больше, чем кислорода). Считается, что в таких звёздах все атомы кислорода связаны в форме окиси углерода СО, и почти ничего не остаётся, чтобы образовать молекулу воды Н2О. А так как вокруг этой звезды обнаружена существенная концентрация водяных паров, то наиболее прадоподобное объяснение этого - вода испарирась из вращающихся вокруг звезды комет, состоящих, в основном, из загрязнённого льда.