Маринер - гигантский разлом поверхности

Считается, что происхождение каньонов связано с древней тектоникой Марса - с движением плит марсианской коры несколько миллиардов лет назад. Центральная часть системы каньонов - это огромный прямолинейный рифт, сформированный в результате раскола коры. К западу этот рифт переходит в широкую зону ветвистых трогов (Лабиринт Ночи), по всей видимости, представляющих собой систему пересекающихся широких грабенов, сходных по рисунку с "черепаховыми" структурами центральных областей куполообразных поднятий на Земле. В восточной части долин Маринера центральный рифт граничит с обширной областью хаотических местностей, откуда берут начало несколько крупнейших долин, протягивающихся далее на север и впадающих в бассейн Хриса.